弗兰克家族的古堡矗立在国王区的深处。城堡的石块在魔法灯的映照下，透出一种冷冽的蓝灰色光泽。城堡的角楼上，雕刻着精致的纹饰，岁月在其上留下了斑驳的痕迹。

古堡的大门紧闭，两旁是两尊石雕的狼首，它们仿佛在警惕地守护着内部的宁静。门扉推开，吱呀的声音打破四周的寂静。门后是一条长长的走廊，昏黄的烛光照亮了斑驳的墙壁，走廊尽头是一间宴会厅，巨大的吊灯如皇冠般悬挂在天花板上，散发着柔和的光芒。

宴会厅内摆放着沉重的长桌和雕花座椅，桌上铺着绣花桌布，银制的餐具在微光中闪闪发亮。墙边的壁炉燃烧着柴火，散发出温暖的热量，让整个宴会厅都弥漫着淡淡的木香。在大厅的一角，一架古老的竖琴静静地立着，那是玛丽从前曾经用过的竖琴，让她恍惚间回忆起了童年，被父亲抱在怀里的时刻。

她已经很多年没有回家族了，却没有一个人来迎接她。

弗兰克家族的族人们此刻都围在奥古拉斯的身边，这让玛丽再次意识到自己失败了。

又一次输给了奥古拉斯。

玛丽坐上了长桌，仆人为她恭敬地围上餐巾，为她擦拭双手。

奥古拉斯坐在她对面的位置，露出了阳光般伪善的笑容，

“欢迎回家，玛丽。”

“奥古拉斯，收起你胜利者的姿态，我不是来见你的。”

玛丽拿起刀叉，切割了一块羊排。

弗兰克家族的长老们淡漠地看了玛丽一眼。

“玛丽，这件事你做得很难看。”

“抱歉。”

玛丽面对长老的指责，只能承受。

“为了一个蓝月领，你不仅丢掉了5万的玫瑰军，还丢掉了自己的神性，如果再没有开膛手，你南方霸主的地位会被西蒙斯家族轻而易举地替代。”

一位白发白须，穿着华丽的老者说道，他是弗兰克家族的长老阿格里帕，是一位特级信徒，在教会中担任红衣大主教的职务。

是地位仅次于教皇的三位红衣主教之一。

他既不站在奥古拉斯这边，也不站在玛丽这边，他只在乎家族的兴衰。

“我不会让西蒙斯家族取代我的地位。”

玛丽说道。

“你打算怎么稳固你南方霸主的地位？”

另一位长老问道。

“我会挑起南方的混战。”

玛丽毫不忌讳地说道。哪怕对面就是国王奥古拉斯。

“只要不影响王国的稳定，随便你。”

奥古拉斯并不是一个心慈手软的国王，虽然王国法律明令禁止掀起内战，但如果是弗兰克家族掀起的那就另当别论。

正如奥古拉斯所说，只要会让王国陷入动荡，不影响到他出征苍龙之庭，还能为家族攫取更多利益，玛丽想怎么闹都随便她。

当然，这只是奥古拉斯表面上想传达的意思。

实际上他在等待玛丽出错，正如这一次南方蓝月领事件，只要玛丽出错，序列5开膛手就可能易主，玛丽在家族中的地位也会受到动摇。

现在族人们看似拥护奥古拉斯，奥古拉斯知道这是因为自己还在王位上，一旦有一天他被玛丽取代，族人们只会毫不犹豫地抛弃他，重新辅佐玛丽。

这也是为什么奥古拉斯情愿与莫利亚大公、霍尔伯爵亲近，也不愿意扶持一位弗兰克家族首相的原因。

越是身在弗兰克家族，就知道这是一个多么冷漠的家族。

弗兰克在家里感受不到任何温情，只有永恒的利益。

这也是为什么他会想要娶桃乐丝，让桃乐丝为自己不断生下子嗣，而这些子嗣会逐渐成一支强大军队，而不是把他们真正当做孩子的原因。

奥古拉斯体内也同样流淌着身为王族的，异常冷漠的血脉。

“但我需要家族帮忙牵制西蒙斯家族。”

玛丽说道。

“家族不会再帮你，这些事你自己去做。”

长老冷漠地说道。

即便玛丽是最优秀的后辈，甚至年纪轻轻就达到了7星秩序骑士，弗兰克家族也依旧没有给她优待。

因为弗兰克家族是传统的老牌信条家族，重男轻女的思想已经深入骨髓，按照长老们的想法，玛丽就应该被送去与伯恩斯帝国的伯恩斯家族联姻，让弗兰克家族彻底掌控南大陆。

但玛丽偏偏要特立独行，完全没有贵族淑女的样子，还走上了骑士之道。

老弗兰克国王也选择了用玛丽作为奥古拉斯的磨刀石，让奥古拉斯成长。

玛丽跟随老弗兰克国王征战了无数次沙场，立下过赫赫战功，比起奥古拉斯，她从前对帝国的贡献更大。

然而老弗兰克却从未将王位传给她的意思，一直到他死，也没有动摇过让奥古拉斯成为国王的决定。

玛丽被贬到了偏远的南方，又一步步从玫瑰领的领主成为了南方霸主，再次让家族长老们看到了她的实力和天赋。

但这也只为她赢得了稀薄的筹码，家族大部分人依旧不能认可玛丽。

虽然在家族不被看好，但玛丽投靠了教皇兰德尔，在兰德尔那里得到了弗兰克家族未能给予的全力支持。

“恩。”